De toekomst van de paardensector begint bij één vraag
VISIE OP DE SECTOR | November 2026
Gastredacteur Eva Beun over Social Licence to Operate: waarom het vertrouwen van de samenleving bepaalt hoe lang de paardensector kan blijven doen wat hij zo graag doet.
Wie met paarden werkt, weet hoe bijzonder deze wereld is. Of je nu fokker, instructeur, manegehouder, dierenarts, hoefsmid, trainer of ondernemer bent: de passie voor paarden vormt vaak de basis van alles wat je doet. Voor velen is het meer dan werk of hobby, het is een manier van leven.
Tegelijkertijd verandert de samenleving. Waar paarden vroeger een vanzelfsprekend onderdeel waren van het dagelijks leven, kijken mensen tegenwoordig kritischer naar de manier waarop dieren worden gehouden, getraind en ingezet. Vragen over dierenwelzijn, veiligheid en ethiek worden steeds vaker gesteld. Niet alleen door beleidsmakers en dierenwelzijnsorganisaties, maar ook door het brede publiek.
Daarmee komt een begrip steeds vaker naar voren: Social Licence to Operate (SLO).
Wat is Social Licence to Operate?
Een Social Licence to Operate is geen officiële vergunning, maar de maatschappelijke acceptatie van een sector. Zolang die acceptatie aanwezig is, kan een sector relatief ongestoord functioneren. Wanneer het draagvlak afneemt, neemt ook de druk toe vanuit de samenleving, media en politiek.
De geschiedenis leert dat wettelijke toestemming alleen niet altijd voldoende is. Activiteiten kunnen volledig legaal zijn, maar toch onder vuur komen te liggen wanneer de maatschappij vindt dat ze niet meer passen bij de normen en waarden van dat moment. Voor de hippische sector is dat een belangrijke realiteit.
Er bestaat niet één SLO
Maatschappelijke acceptatie verschilt per land, regio en discipline. Factoren zoals cultuur, traditie, media-aandacht, kennis van paarden, sociale media en verwachtingen rondom dierenwelzijn spelen daarbij een grote rol.
Een recreatieruiter wordt anders beoordeeld dan een topsporter. Dressuur roept andere vragen op dan endurance of rensport. Ook maneges, fokkerij, therapeutisch rijden en pensionstallen hebben ieder hun eigen maatschappelijke context.
SLO is daarom geen vast gegeven, maar een voortdurend gesprek tussen de sector en de samenleving.
De invloed van sociale media
Sociale media hebben de afgelopen jaren een grote invloed gekregen op het maatschappelijk beeld van de paardensector. Een incident kan binnen enkele uren wereldwijd zichtbaar zijn en leiden tot discussies, ook onder mensen met weinig kennis van paarden.
Tegelijkertijd bieden sociale media kansen om transparant te zijn, kennis te delen en te laten zien hoe paarden daadwerkelijk worden verzorgd, gehouden en getraind. Juist die openheid wordt steeds belangrijker voor het behoud van vertrouwen.
Welzijn als sleutelwoord
Wetenschappelijk onderzoek naar SLO binnen de paardensector komt steeds uit bij hetzelfde thema: vertrouwen.
Mensen willen erop kunnen vertrouwen dat paardenwelzijn daadwerkelijk centraal staat. Niet alleen in het voorkomen van mishandeling of verwaarlozing, maar ook in de bredere vraag: heeft het paard een goed leven?
Dat vraagt van de sector dat zij kritisch blijft kijken naar bestaande gewoonten, tradities en werkwijzen. Niet omdat alles anders moet, maar omdat stilstand in een veranderende samenleving zelden een succesvolle strategie is.
De meerwaarde van Hippisch Netwerk Team
Juist in deze maatschappelijke ontwikkelingen kan een netwerk als Hippisch Netwerk Team van grote waarde zijn. Een netwerk waarin ondernemers, professionals en andere betrokkenen kennis en ervaringen kunnen delen, helpt de sector om beter voorbereid te zijn op veranderingen en maatschappelijke vragen.
Door samen ontwikkelingen te volgen, signalen uit de samenleving op te vangen en praktijkervaringen uit te wisselen, ontstaat meer bewustwording én meer onderlinge verbinding.
Daarmee levert Hippisch Netwerk Team een directe bijdrage aan de Social Licence to Operate. Het versterkt kennis, transparantie en samenwerking binnen de sector en helpt ondernemers om actief deel te nemen aan het gesprek met de samenleving. Niet vanuit verdediging, maar vanuit vertrouwen, professionaliteit en een gezamenlijke verantwoordelijkheid voor het welzijn van het paard.
Een verantwoordelijkheid van ons allemaal
Social Licence to Operate is niet alleen een onderwerp voor bestuurders, onderzoekers of sportbonden. Iedere ondernemer en professional die dagelijks met paarden werkt, speelt hierin een rol.
De manier waarop wij omgaan met onze paarden bepaalt mede hoe de samenleving naar de sector kijkt. Iedereen die contact heeft met klanten, bezoekers, omwonenden, media of sociale media draagt bij aan het beeld dat buitenstaanders vormen van de hippische wereld.
Daarom ligt de verantwoordelijkheid voor het behoud van maatschappelijk draagvlak bij ons allemaal. Niet vanuit angst om iets kwijt te raken, maar vanuit de wens om te behouden wat ons zo dierbaar is.
De belangrijkste vraag voor de toekomst
Misschien is dit wel de belangrijkste vraag: als iemand van buiten onze sector vandaag voor het eerst zou kennismaken met wat wij doen, zou diegene dan begrijpen waarom wij dit zo graag doen én waarom het ook voor het paard waardevol is?
Het antwoord op die vraag kan wel eens bepalend zijn voor hoe lang we nog kunnen blijven doen wat we zo graag doen.
Over de auteur
Eva Beun-Lekkerkerker is zelfstandig ondernemer en actief betrokken binnen de hippische sector. Vanuit haar interesse in ondernemerschap, sectorontwikkeling en toekomstbestendigheid volgt zij de ontwikkelingen rondom Social Licence to Operate (SLO), dierenwelzijn en maatschappelijke acceptatie van het werken met paarden.
Bronnen
- Prof. dr. Michael Weishaupt, hoogleraar diergeneeskunde en hoofd van de afdeling Sportgeneeskunde voor Paarden aan het Universitair Dierziekenhuis van de Universiteit van Zürich. Presentatie Social Licence to Operate, FEIF Conference 2023.
- Douglas, J., Owers, R. en Campbell, M.L.H. (2022). Social Licence to Operate: What Can Equestrian Sports Learn from Other Industries? Animals, 12(15), 1987.
Afbeeldingen: prof. dr. Michael Weishaupt, FEIF Conference 2023.
Veelgestelde vragen
Wat betekent Social Licence to Operate in de paardensector?
Is SLO hetzelfde als een vergunning?
Waarom draait SLO om vertrouwen?
Wat kan ik als hippisch ondernemer doen voor de SLO?
En dan dit
- Wat betekent Social Licence to Operate in de paardensector? Social Licence to Operate (SLO) is de maatschappelijke acceptatie van het werken met paarden. Het is geen vergunning op papier. Het is het draagvlak in de samenleving dat bepaalt of de sector zonder extra regels of verboden kan blijven werken.
- Is SLO hetzelfde als een vergunning? Nee. Iets kan volledig legaal zijn en toch het draagvlak verliezen. Neemt dat draagvlak af, dan groeit de druk vanuit media en politiek, en dat kan uiteindelijk leiden tot nieuwe regels.
- Waarom draait SLO om vertrouwen? Mensen willen erop kunnen vertrouwen dat het welzijn van het paard echt centraal staat, ook als niemand meekijkt. Onderzoek naar SLO in de paardensector noemt het winnen van dat vertrouwen de belangrijkste stap om draagvlak te behouden.
- Wat kan ik als hippisch ondernemer doen voor de SLO? Zet welzijn voorop, blijf bijleren en deel je kennis. Laat open zien hoe je paarden houdt, verzorgt en traint. Kijk kritisch naar gewoonten die je altijd zo deed, en ga het gesprek met klanten, buren en media aan in plaats van je te verdedigen.
